對于自動駕駛中的許多任務(wù)來說，從自上而下、地圖或鳥瞰 (BEV) 幾個角度去看會更容易完成。由于許多自動駕駛主題被限制在地平面，所以俯視圖是一種更實用的低維表征，對于導(dǎo)航也更加理想，能夠捕獲相關(guān)障礙和危險。對于像自主駕駛這樣的場景，語義分割的 BEV 地圖必須作為瞬時估計生成，以處理自由移動的對象和只訪問一次的場景。
要想從圖像推斷 BEV 地圖，就需要確定圖像元素與它們在環(huán)境中的位置之間的對應(yīng)關(guān)系。此前的一些研究以稠密深度圖和圖像分割地圖指導(dǎo)這種轉(zhuǎn)換過程，還有研究延展了隱式解析深度和語義的方法。一些研究則利用了相機的幾何先驗，但并沒有明確地學(xué)習(xí)圖像元素和 BEV 平面之間的相互作用。
在近期一篇論文中，來自薩里大學(xué)的研究者引入了注意力機制，將自動駕駛的 2D 圖像轉(zhuǎn)換為鳥瞰圖，使得模型的識別準確率提升了 15%。這項研究在不久前落幕的 ICRA 2022 會議上獲得了杰出論文獎。
與以往的方法不同，這項研究將 BEV 的轉(zhuǎn)換視為一個「Image-to-World」的轉(zhuǎn)換問題，其目標是學(xué)習(xí)圖像中的垂直掃描線（vertical scan lines）和 BEV 中的極射線（polar ray）之間的對齊。因此，這種射影幾何對網(wǎng)絡(luò)來說是隱式的。
在對齊模型上，研究者采用了 Transformer 這種基于注意力的序列預(yù)測結(jié)構(gòu)。利用其注意力機制，研究者明確地建模了圖像中垂直掃描線與其極性 BEV 投影之間的成對相互作用。Transformer 非常適合圖像到 BEV 的轉(zhuǎn)換問題，因為它們可以推理出物體、深度和場景照明之間的相互依賴關(guān)系，以實現(xiàn)全局一致的表征。
研究者將基于 Transformer 的對齊模型嵌入到一個端到端學(xué)習(xí)公式中，該公式以單目圖像及其固有矩陣為輸入，然后預(yù)測靜態(tài)和動態(tài)類的語義 BEV 映射。
本文構(gòu)建了一個體系結(jié)構(gòu)，有助于從對齊模型周圍的單目圖像預(yù)測語義 BEV 映射。如下圖 1 所示，它包含三個主要組成部分：一個標準的 CNN 骨干，用于提取圖像平面上的空間特征；編碼器 - 解碼器 Transformer 將圖像平面上的特征轉(zhuǎn)換為 BEV；最后一個分割網(wǎng)絡(luò)將 BEV 特征解碼為語義地圖。
具體而言，這項研究的主要貢獻在于：
(1)用一組 1D 序列 - 序列的轉(zhuǎn)換從一幅圖像中生成一個 BEV 圖；(2)構(gòu)建了一個受限制的數(shù)據(jù)高效的 Transformer 網(wǎng)絡(luò)，具備空間感知能力；(3)公式和語言領(lǐng)域單調(diào)注意力的結(jié)合表明，對于精確的映射來說，知道圖像中一個點下面是什么比知道它上面是什么更重要，盡管兩者都使用會導(dǎo)致最佳性能；(4)展示了軸向注意力如何通過提供時間意識來提高性能，并在三個大規(guī)模數(shù)據(jù)集上展示了最新的結(jié)果。實驗結(jié)果
在實驗中，研究者做了幾項評估：將圖像到 BEV 的轉(zhuǎn)換作為 nuScenes 數(shù)據(jù)集上的轉(zhuǎn)換問題評估其效用；在單調(diào)注意力中消融回溯方向，評估長序列水平上下文的效用和極位置信息（polar positional information）的影響。最后，將該方法與 nuScenes 、Argoverse 和 Lyft 數(shù)據(jù)集的 SOTA 方法進行比較。
消融實驗
如下表 2 的第一部分所示，研究者比較了軟注意力 (looking both ways)、圖像底部回溯(looking down) 的單調(diào)注意力、圖像頂部回溯 (looking up) 的單調(diào)注意力。結(jié)果表明，從圖像中的一個點向下看比向上看要好。
沿著局部的紋理線索——這與人類在城市環(huán)境中試圖確定物體距離的方法是一致的，我們會利用物體與地平面相交的位置。結(jié)果還表明，兩個方向的觀察都進一步提高了精度，使深度推理更具有識別力。
長序列水平上下文的效用。此處的圖像 - BEV 轉(zhuǎn)換是作為一組 1D 序列 - 序列轉(zhuǎn)換進行的，因此一個問題是，當整個圖像被轉(zhuǎn)換成 BEV 時會發(fā)生什么?？紤]到生成注意力地圖所需的二次計算時間和記憶力，這種方法的成本高得令人望而卻步。然而，可以通過在圖像平面特征上應(yīng)用水平軸向注意力，取得近似使用整個圖像的上下文效益。借助通過圖像行的軸向注意力，垂直掃描線中的像素現(xiàn)在具備了長距離的水平上下文，之后像以前一樣，通過在 1D 序列之間轉(zhuǎn)換來提供長距離的垂直上下文。
如表 2 中間部分所示，合并長序列水平上下文并不會使模型受益，甚至略有不利影響。這說明了兩點：首先，每個轉(zhuǎn)換后的射線并不需要輸入圖像整個寬度的信息，或者更確切地說，比起已經(jīng)通過前端卷積聚合的上下文，長序列上下文并沒有提供任何額外的好處。這表明，使用整個圖像執(zhí)行轉(zhuǎn)換，不會讓模型精度提高以至超過 baseline 約束公式；此外，引入水平軸向注意力導(dǎo)致的性能下降意味著使用注意力訓(xùn)練圖像寬度的序列的困難，可以看出，使用整個圖像作為輸入序列的話，會更難訓(xùn)練。
Polar-agnostic vs polar-adaptive Transformers：表 2 最后一部分比較了 Po-Ag 與 Po-Ad 的變體。一個 Po-Ag 模型沒有極化位置信息，圖像平面的 Po-Ad 包括添加到 Transformer 編碼器中的 polar encodings，而對于 BEV 平面，這些信息會加入到解碼器中。在任何一個平面上添加 polar encodings 都比在不可知模型上添加更有益處，其中動態(tài)類的增加最多。將它添加到兩個平面會進一步強化這一點，但對靜態(tài)類的影響最大。
和 SOTA 方法的對比
研究者將本文方法與一些 SOTA 方法進行了比較。如下表 1 所示，空間模型的表現(xiàn)優(yōu)于目前壓縮的 SOTA 方法 STA-S ，平均相對改善 15% 。在更小的動態(tài)類上，改善更加顯著，公共汽車、卡車、拖車和障礙物的檢測準確度都增加了相對 35-45% 。
下圖 2 中得到的定性結(jié)果也支持了這一結(jié)論，本文模型顯示出更大的結(jié)構(gòu)相似性和更好的形狀感。這種差異可以部分歸因于用于壓縮的全連接層(FCL) : 當檢測小而遙遠的物體時，圖像的大部分是冗余的上下文。
此外，行人等物體往往部分被車輛擋住。在這種情況下，全連接層將傾向于忽略行人，而是保持車輛的語義。在這里，注意力方法展示出了它的優(yōu)勢，因為每個徑向深度都可以獨立地注意到圖像ーー如此，更深的深度可以使行人的身體可見，而此前的深度只可以注意到車輛。
下表 3 中 Argoverse 數(shù)據(jù)集上的結(jié)果展示了類似的模式，其中本文方法對比 PON [8]提高了 30% 。
如下表 4 所示，本文方法在 nuScenes 和 Lyft 上的表現(xiàn)優(yōu)于 LSS [9]和 FIERY [20]。在 Lyft 上進行真正的對比是不可能的，因為它沒有規(guī)范的 train/val 分割，而且無法獲得 LSS 所使用的分割。
更多研究細節(jié)，可參考原論文。
